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水増しの疑いが持たれてきた中国税関の貿易統計で、“化けの皮”がはがれ
始めている。
中国税関総署が8日発表した5月の貿易統計は、輸出が前年同月比1・0%増
で、前月の同14・7%増から急ブレーキがかかった。
中国の貿易統計は、香港を経由した投機的な資金で水増しされているとの
疑惑が強まり、指摘を受けた当局が取り締まり強化の方針を出した直後の
結果だ。
摘発を恐れる“関係者”が露骨に反応したとも取れるが、問題は統計の
信頼失墜にとどまらない。
中国国家の信頼とともに、他国の投資判断の先行きがかかっている。
香港向け輸出の異常さ
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中国の1~4月の輸出は前年同期比17・4%増、輸入は同10・6%増と非常
に“好調”な数字だ。
2012年通年での輸出が前年比7・9%増、輸入が同4・3%増だったことと
比べれば、際立っていることがよく分かる。
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ところが内容に目を向けると、あやしさが噴出する。
証券系シンクタンク、大和総研のリポートによると、1~4月の相手国・地域別
の輸出額増減率は、香港向けが前年同期比69・2%増▽米国向け同5・0%増
▽EU向け同0・9%減。ASEAN向けは同30・6%増で
日本向けは同3・0%減だった。
表面上は日本を除いてアジア向けが伸びているが、奇っ怪なのが香港向け
輸出の突出ぶりだ。
香港向け輸出は、大部分が欧米などへ再輸出されている。
ところが1~4月の欧米向け輸出の増減率には伸びが見られず、香港向け
輸出の急増と乖離(かいり)している。
さらに本来同じ動きをするはずの中国の対香港輸出と、香港の対中国輸入との
差は拡大し、1~3月の金額差は計495億ドルに達した。
これは1~3月の中国の貿易黒字額(431億ドル)がすべて消し飛ぶ
金額だという。
大和総研のエコノミスト、齋藤尚登氏は「香港の人口からすると、香港内での
消費は小さい。
欧米への直接輸出の数値の低調さから見れば、香港向け輸出の急増ぶりは
水増し疑惑がある」と指摘する。
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投機資金の流入疑惑
香港への輸出に水増しがあるとすれば、その理由は?
香港は中国政府の統治下だが、中国は一国二制度で貿易上、香港を外国とし
て扱う。
複数のエコノミストが指摘するのは、香港への輸出を装った投機的資金
の流入だ。
中国は資本取引や外資流入への規制が強い。しかし輸出入の手続き書類を
整えて貿易決済の体裁さえ取れば、中国本土の銀行に簡単にお金を振り込む
ことができる。
実体のない偽の輸出は当然、違法行為だが、中国本土は金利の高さや
人民元高への期待感、不動産高騰など、外資を含め投資家が資金を持ち込み
たくなる土壌が整っている。
また香港は人民元決済ができるため、大量の元を抱えている。
「不動産や株式などへ投資したい中国本土の企業が、香港から資金を本土に
移すために架空取引をしているのではないか」(金融関係者)など、金融市場
ではキナ臭い観測が飛び交っている。
規制強化をしたとたん…
こうした指摘は今年に入って急速に強まり、中国国家外貨管理局は5月5日
外貨資金流入の管理を強化すると発表し、偽の輸出や違法な域外からの
不動産投資・投機資金の流入を取り締まる姿勢を示した。
そのとたん、同月の貿易統計が輸出の急減速したのだが、当局の摘発を
恐れる存在がいかに多いか-を疑われても仕方がないのではないか。
中国の貿易を見る上で、香港は「混乱の種」(証券系アナリスト)とされてきた
が、問題は統計の信頼性だけではない。
水増しだとすれば、実際の輸出の伸びを把握し損なった中国自身、誤った
政策判断を下すことにつながりかねないためだ。
また日本や欧米など第三国にとっても、これまで行ってきた対中投資や景気
判断の正当性が揺さぶられているのに等しい。
中国当局は現状の不正監視にとどまらず、過去にさかのぼった調査と統計の
見直しに着手するべきではないか。
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